Фамилия Смиякин — один из тех случаев, когда внешнее сходство с привычными словами обманчиво. На первый взгляд корень кажется прозрачным: «смех», «смеяться». Но в русском языке фамилии от глагола «смеяться» образовывались иначе — через форму Смехов, Смешков или Смеянов. Смиякин стоит особняком, и ключ к нему лежит не в смехе, а в старом русском прозвище.

Основа фамилии — слово «смияка». В диалектах, особенно южнорусских и украинских, так называли смирного, тихого, кроткого человека. «Смияка» — производное от «смирять», «смирный». Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, был спокойным, покладистым, не любил ссор. Суффикс -як- в русских прозвищах часто придавал оттенок характерного свойства (ср. «добряк», «здоровяк»), так что Смияка — это «смирный человек по натуре».

Фамилия образована по стандартной модели: к основе «Смияк-» добавили притяжательный суффикс -ин, указывающий на принадлежность: «чей?» — Смиякин, то есть «сын Смияки». Такая модель типична для фамилий, возникших из прозвищ на -а/-я.

Географически фамилия редкая. Основные следы ведут в южные области России и в украинские земли, где диалектное слово «смияка» было в ходу. Встречается она и в документах XIX века по Курской, Воронежской губерниям. Возможно, что в некоторых говорах слово «смияка» имело и другое значение — «неуклюжий, медлительный человек», но версия со «смирным» выглядит основной.

Таким образом, Смиякин — не от смеха, а от смирения. Предки носителя этой фамилии, вероятно, были людьми тихими и неконфликтными, за что и получили своё прозвище, закрепившееся в родовом имени.