Смиркин — фамилия с прозрачной, но не самой очевидной историей. Вопреки возможной ассоциации с глаголом «смеркаться» или чем-то мрачным, её основа — древнерусское мирское имя Смирка. Оно происходит от прилагательного «смирной», то есть «тихий, послушный», и родственно словам «смиренный», «смирный». Так что предки носителей этой фамилии, скорее всего, были людьми покладистого нрава.

Мирские имена вроде Смирной, Смирняга, Смиренка и, конечно, Смирка были на Руси очень распространены. Причина проста и житейски понятна: в многодетных крестьянских семьях тихий, некричливый ребёнок был настоящим подарком для родителей. Редкое для малышей качество — не доставлять хлопот — замечали и закрепляли в имени, которое часто становилось главным на всю жизнь. Церковное имя, данное при крещении, в быту могли и вовсе забыть, а человека так и звали по-домашнему — Смирка.

Фамилия образована по простой и понятной модели: к основе Смирк- добавили притяжательный суффикс -ин, который указывал на принадлежность. Первоначально Смиркин означало «чей?» — сын, внук или потомок человека по имени Смирка. Такая словообразовательная схема типична для русских фамилий, образованных от имён и прозвищ, оканчивающихся на согласный или на -а/-я.

Интересно, что фамилия Смиркин не единственная в этом «гнезде». Однокоренные Смирнов, Смирновский, Смирницкий, Смиренкин — все они восходят к тому же корню и к тому же представлению о спокойном, несуетливом характере. Но если Смирнов — одна из самых частых русских фамилий, то Смиркин встречается заметно реже, что делает её более локальной и конкретной. Возможно, она закрепилась в тех местах, где форма Смирка была особенно употребительна, в отличие от, скажем, Смирной.

Точной даты возникновения фамилии назвать нельзя, как и перечислить всех известных носителей — таких данных в открытых источниках мало. Но сам механизм её появления типичен для XV–XVII веков, когда у крестьян и посадских людей начали массово закрепляться наследственные прозвания. Так что Смиркин — это не прозвище за смирение, а память о конкретном человеке, которого так звали, и о том, что в его семье, а потом и в роду, ценили тихий нрав и миролюбие.