Фамилия Смиян звучит по-украински и почти сразу выдаёт своё происхождение: в её основе лежит глагол «смiятися», то есть «смеяться». Прозвище Смиян, от которого пошла фамилия, давали человеку весёлому, насмешливому или тому, кто любил подшутить над другими. Впрочем, как часто бывает с прозвищами, не всё так однозначно: смешливым могли назвать и того, кто постоянно улыбался, и того, кто сам становился предметом насмешек.

Словообразовательная модель проста и прозрачна. От глагольной основы с помощью суффикса -ян- образовано имя-прозвище Смиян, а уже от него — фамилия с типичным восточнославянским суффиксом -ов. Получается Смиянов, но в украинской традиции конечное -ов часто редуцировалось или отбрасывалось, поэтому закрепилась более короткая форма Смиян. Такое усечение — характерная черта украинских фамилий, и здесь она работает на узнаваемость.

Интересно, что у этой фамилии есть близкие родственники в русском ономастиконе. Например, фамилия Смеянов или Смехов образована от того же корня, но с русским полногласием «-е-». Украинский вариант сохранил «-i-», что указывает на юго-западное происхождение предков. Если сравнивать с данными словаря Б. Унбегауна о русских фамилиях, то модели с суффиксом -ян- чаще встречаются именно в украинской среде, хотя отдельные носители могли оказаться и в русских землях.

География фамилии сегодня охватывает в первую очередь Украину, а также южные регионы России и диаспору. Но точной статистики по распространению нет, и в открытых источниках она не приводится. Что касается известных носителей — в публичном поле фамилия встречается редко, и говорить о громких исторических фигурах с ней не приходится. Это скорее фамилия народная, крестьянская, каких тысячи: её носили люди, получившие прозвище за характер, а не за титул или ремесло.

Само прозвище Смиян могло закрепиться за родоначальником в нескольких поколениях, прежде чем стать фамилией. В украинской традиции такие образования от глаголов не редкость: вспомним хотя бы фамилии типа Гуляй, Думай или Сміянський. Но именно форма Смиян без дополнительных суффиксов указывает на прямое, почти ласковое прозвище, которое давали в кругу семьи или соседей. Так что если ваши предки носили эту фамилию, можно с большой долей уверенности сказать: в их роду ценили живой нрав и умение посмеяться.