Фамилия Смолихо — яркий пример того, как географическая принадлежность и местные диалектные особенности могут закрепиться в фамилии. Её основа — прозвище Смолиха, а суффикс -о указывает на то, что перед нами форма родительного падежа, типичная для южнорусских и украинских говоров. Если бы фамилия образовалась в северных или центральных областях России, мы, скорее всего, видели бы вариант Смолихин. А форма на -о (как у фамилий Дурново, Черных, Молодых) выдаёт в носителе корни с территории, где говорят «у Смолихи» — то есть «из семьи Смолихи».

Само прозвище Смолиха, скорее всего, дали женщине. В русской ономастике суффикс -иха часто образовывал названия жены по мужу: если мужа звали Смола (или он был смолокуром), то его жену в деревне называли Смолихой. Дети в таком случае получали фамилию по материнскому прозвищу — Смолихо. Это не редкость для южных регионов, где фамилии на -ихо встречаются чаще, чем на севере.

Корень «смол-» отсылает к смоле. Прозвище Смола могли дать либо человеку, который занимался добычей или перегонкой смолы (смолокур, дегтярник), либо тому, кто имел тёмные, липкие, «смоляные» волосы, либо просто неуживчивому, «прилипчивому» человеку. Таким образом, Смолихо — это потомок либо смолокура, либо женщины, которая была женой такого мастера.

В отличие от распространённых Смолиных или Смоляковых, фамилия Смолихо редкая и локальная. Она почти наверняка имеет конкретную географическую привязку к южнорусским областям (Курская, Воронежская, Ростовская) или к восточной Украине. Встречается она и у казачьих родов, где фамилии на -ихо были особенно распространены. Сегодня найти однофамильцев Смолихо можно, но их немного — это не массовая фамилия, а скорее маркер небольшой родовой группы, сохранившей свой диалектный отпечаток.