Фамилия Смольницький звучит по-украински: суффикс -цьк- (в русской передаче часто -цк-) указывает на топонимическое происхождение, то есть на связь с географическим названием. В украинском языке суффикс -ськ-/-цьк- в фамилиях выполняет ту же роль, что и русское -ск-: он превращает название места в фамилию его уроженца или владельца. Так что Смольницький — это «тот, кто родом из Смольного» или «из Смольника».

Корень фамилии — смоль-. В древнерусском языке «смоль» означала смолу, а также смолистое дерево. Отсюда множество названий: село Смольное, урочище Смольня, речка Смольная. В разных регионах Украины и Беларуси встречаются деревни Смольники, Смольниця, Смольне. Скорее всего, предок носителя фамилии жил в таком месте или владел участком, где добывали смолу.

Обратите внимание на окончание -ий: в украинской традиции фамилии на -цький часто писали с мягким знаком (Смольницький), тогда как в русском языке XIX века их нередко русифицировали в Смольницкий. Это различие — не ошибка, а следствие разной орфографической нормы. В документах Российской империи украинские фамилии на -цький могли записывать как -цкий, поэтому у одной семьи могли быть разные варианты написания в метриках.

Ремесленная версия тоже имеет право на существование. Смольник — это человек, который занимался смолокурением, то есть выгонкой смолы из сосны или бересты. На Полесье и в Карпатах смолокурение было распространённым промыслом, и прозвище Смольник могло закрепиться за целым родом. В этом случае фамилия образована напрямую от прозвища, а не от названия села.

Географически Смольницький — фамилия, сосредоточенная в центральных и западных областях Украины, особенно на Волыни и Подолье. В России она встречается редко и почти всегда — у потомков украинских переселенцев. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать корни в селах с похожими названиями: Смольна, Смольне, Смольники. Там же, скорее всего, и жили смолокуры, давшие начало роду.