Фамилия Смолянуха звучит необычно даже для украинского уха, хотя её корни — именно в украинской и белорусской среде. Главное, что бросается в глаза, — редкий суффикс «-уха». В русском языке он чаще встречается в прозвищах (Горлопануха, Крикуха), а в украинском — указывает на лицо, наделённое качеством или связанное с предметом. Здесь основа «смолян-» — от слова «смола». Смолянухой могли прозвать человека, который добывал смолу, гнал дёготь или смолил лодки. Это было распространённое ремесло в лесных районах Полесья и Карпат: смолокурни стояли в глухих урочищах, и прозвище Смолянуха закреплялось за мастером или его семьёй.

Суффикс «-уха» подсказывает, что фамилия образовалась напрямую от прозвища без патронимического суффикса (в отличие от Смолянова или Смолянинова). Такая модель типична для украинских фамилий на -уха: например, Голопузуха, Сиротуха. Географически Смолянуха чаще всего встречается в западных областях Украины — на Волыни, в Ровенской и Житомирской областях, а также на юге Беларуси. В России эта фамилия редка и почти всегда указывает на переселенцев с Украины.

Менее вероятная, но возможная версия: прозвище могли дать человеку со смуглой, «смоляной» кожей или чёрными, как смоль, волосами. Однако в ономастике такая мотивация встречается реже, чем профессиональная: прозвища по внешности обычно образуются через другие суффиксы (Смоляной, Смолянистый). Так что Смолянуха — это почти наверняка потомок смолокура или дегтярника, человека, чья работа пахла смолой и дымом.