Фамилия Смуреева — женская форма, мужской вариант — Смуреев. В основе этой фамилии, скорее всего, лежит прозвище или мирское имя, связанное с глаголом «смуреть» или прилагательным «смурый». В русских говорах «смурый» означает «пасмурный, хмурый, угрюмый» (о погоде или человеке), а также «темный, смуглый». Соответственно, Смуреем могли прозвать человека необщительного, с тяжелым характером, либо того, кто выделялся смуглой кожей или темными волосами. Встречается и диалектное слово «смура» — так в некоторых областях называли сумерки или мглу, что тоже могло стать источником прозвища.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ев присоединяется к основе на мягкий согласный или -й. В данном случае основа «Смурей» (человек по прозвищу Смурый) дала форму «Смуреев». Важно, что фамилия оканчивается на -еев, а не на -ев, что указывает на происхождение от полной формы прозвища или имени (Смурей), а не от краткой (Смур). Это отличает её от более распространённых фамилий вроде Смуров, где основа — краткое прилагательное.

Фамилия редкая, её географическое распространение невелико. Основные очаги бытования — центральные и северные регионы России, особенно Поволжье и Урал, где диалектные слова «смурый» и «смуреть» сохранялись дольше. Встречаются единичные записи в Вятской и Пермской губерниях, что подтверждает севернорусские корни. В дореволюционных метрических книгах фамилия фиксируется в основном среди крестьян и мещан, без указания на дворянское происхождение.

Ономастические словари (например, работы Б. Унбегауна) относят такие фамилии к группе, образованной от прилагательных, описывающих внешность или характер. Споров вокруг этимологии почти нет: версия с «смурым» — самая прямая и лингвистически обоснованная. Альтернативные гипотезы (например, связь с литовским smurėti — «шуметь» или тюркскими корнями) выглядят натянутыми и не подтверждаются ареалом фамилии. Уникальная деталь: в некоторых говорах «смурый» имело и положительный оттенок — «серьёзный, степенный», так что прозвище могло быть не обидным, а уважительным.