Фамилия Снаткова — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а, скорее всего, прозвище, связанное с диалектным словом. Если отбросить суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Снатка), то корень «снатк-» ведет нас к глаголу «снать». В северных и сибирских говорах «снать» означало «сновать», «быстро двигаться», «суетиться», а также «бродить без дела». Отсюда «снаток» — человек непоседливый, суетливый либо, наоборот, праздный шатун. Впрочем, у этого слова был и другой оттенок: в некоторых областях «снаткой» называли знающего, опытного человека, «знатока» (от того же корня, что и «знать»).

Мужской вариант — Снатков — образован по стандартной модели отчества от прозвища Снаток. Женская форма Снаткова закрепилась как фамилия по мужу или отцу. Фамилия редкая и географически привязана в основном к северу России — Вологодской, Архангельской областям, а также к Сибири, куда переселенцы принесли свой говор. В центральных и южных регионах она почти не встречается.

Интересно, что фамилия Снаткова избежала путаницы с более известной Снаткиной. Вторая происходит от слова «снатка» — так в псковских и тверских говорах называли сплетню или весть (сравните: «снатка пошла» — слух разнесся). Таким образом, Снаткова и Снаткина — не варианты, а разные фамилии с разной семантикой: одна от прозвища по характеру или знанию, другая — от прозвища болтуна или вестника.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) Снатков не упоминается в числе распространенных, что подтверждает его локальный характер. Скорее всего, предки носительницы фамилии были крестьянами или посадскими людьми русского Севера, а прозвище дали либо за бойкий нрав, либо, напротив, за медлительность — в зависимости от того, какое значение слова «снать» было в ходу в конкретной местности. В любом случае, фамилия сохранила живое народное слово, которое почти исчезло из современного языка.