Фамилия Снатина образована от прозвища Снатя, и у этого прозвища есть как минимум две версии происхождения. Первая связывает его с глаголом «снатить» — в словаре воровского арго петербургских мазуриков XIX века это означало «брать, красть». Если следовать этой версии, прозвище Снатя мог получить мошенник или нечистый на руку человек. Вторая версия отсылает к глаголу «снатать» — «сводить, приучать друг ко другу; соединять и скреплять». Тогда прозвище Снатя могло принадлежать свату, человеку, который сводил семьи для брака.

Какая из версий правдоподобнее? Вторая выглядит слабее: глагол «снатать» в значении «соединять» встречается в диалектах крайне редко и не имеет широкого распространения. А вот «снатить» в значении «брать» фиксируется в уголовном жаргоне, и прозвища, данные по поведению или занятию, для простонародной среды типичны. Так что версия о мошеннике или воре более состоятельна, хотя и не бесспорна.

Фамилия построена по простой модели: к основе Снат- добавлен суффикс -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность: Снатина — «дочь или жена Снати», а изначально — «из семьи Снати». Такие фамилии на -ин чаще встречались на севере и в центральных областях России, чем на юге, где предпочитали суффикс -ов.

Обратите внимание: в написании фамилии сохранилась основа без наращения, что типично для прозвищ, оканчивающихся на мягкий согласный или -а. Родственные фамилии — Снатин, Снатков, Снатов — встречаются редко, что говорит о локальном бытовании прозвища, возможно, в одной местности или даже в одном уезде.

Точных сведений о сословии первых носителей фамилии нет, но прозвищные фамилии такого типа обычно возникали в крестьянской и мещанской среде, где уличное прозвище легко закреплялось за потомками. В документах фамилия Снатина фиксируется эпизодически, и массового распространения она не получила, что делает её редкой и трудно прослеживаемой по архивам.