Фамилия Снакина — женская форма фамилии Снакин, которая образована от мужского прозвища или нецерковного имени Снака. В основе, скорее всего, лежит диалектный глагол «снакать» или существительное «снака». В разных говорах русского языка «снакать» могло означать «искать, выведывать, разузнавать», а также «хитрить, лукавить». Соответственно, Снакой в народе могли прозвать человека дотошного, любопытного или, напротив, изворотливого и неискреннего.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Снакин буквально значит «сын Снаки» или «человек из рода Снаки». Такая модель типична для северных и центральных областей России, где отчества на -ин вытесняли фамилии на -ов/-ев даже у лиц незнатного происхождения. Географически фамилия Снакина встречается редко, преимущественно в Поволжье и на Урале — в местах, где сохранялись архаичные говоры и прозвищные традиции.

Есть и вторая, менее вероятная версия: связь с тюркским корнем «снак» — «метка, знак». В этом случае прозвище мог получить человек с особой приметой или тавром, но для русской ономастики такое объяснение спорно, так как фамилия не имеет выраженной восточной окраски в оформлении.

В дореволюционных переписях Снакины чаще всего числились крестьянами и мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Встречаются варианты написания с одной «н» — Сакина, но это уже самостоятельная фамилия с другим происхождением.