Фамилия Сналина хранит память о прозвище дальнего предка — Сналя. Именно оно, а не церковное имя, закрепилось в быту как самое употребительное обращение к человеку, а затем легло в основу фамилии. Потомки того, кого звали Сналя, со временем стали Сналиными.

Скорее всего, прозвище Сналя этимологически связано с глаголом «сначить» — «взять, забрать». Отсюда вырисовывается и характер обладателя: так могли назвать ловкого, проворного в делах человека, того, кто умел быстро схватить суть или заполучить желаемое. В этом смысле фамилия Сналина — не просто семейный ярлык, а короткая характеристика предка, данная ему современниками.

Модель образования проста и типична для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — Сналин), то есть «сын Снали». А вот основа встречается реже, чем привычные имена или названия ремёсел, что делает фамилию заметной на фоне соседних родовых именований.

Само прозвище Сналя звучит лаконично и могло бытовать в разных говорах с оттенком одобрения или лёгкой насмешки — в зависимости от того, как именно человек «сначил». В любом случае, за фамилией стоит живая ситуация из прошлого: наблюдательные соседи подметили манеру поведения и закрепили её в слове, которое пережило столетия.