Фамилия Снитивкер — редкий случай в русском ономастиконе, и её разбор сразу упирается в вопрос: а русская ли она? Судя по строению, перед нами не исконно славянская фамилия, а, скорее всего, адаптированная на русской почве еврейская фамилия ашкеназского происхождения.

Модель образования указывает на германоязычную основу. Суффикс -ер (в оригинале -er) типичен для фамилий, образованных от названий профессий или места жительства в немецком и идише. Корень «Снитив-» (Snitiv-) с большой вероятностью восходит к идишскому слову «снит» (snit) — «резать», «кроить». В таком случае Снитивкер — это вариант профессионального прозвища портного или закройщика. Вторая часть, -кер, может быть как диалектным видоизменением того же суффикса деятеля, так и указанием на конкретное ремесло: в идише «снидер» (shnayder) — портной, а «снитивкер» могло означать «тот, кто кроит», «закройщик».

Географически фамилия тяготеет к черте оседлости, в первую очередь к Украине и Беларуси. Встречается она и в современной России, но крайне редко. Вариант написания с «и» во втором слоге (Снитивкер, а не Снативкер) указывает на юго-западный диалект идиша, где ударение падало на первый слог, а гласная редуцировалась.

Другая, менее вероятная версия, связывает корень с топонимом. В Польше есть несколько небольших населённых пунктов с корнем «Снитив» (например, Снитево), но суффикс -кер в таком случае нехарактерен для польской фамильной модели. Поэтому версия с ремеслом — основная и самая правдоподобная.

Таким образом, предки носителей фамилии Снитивкер с высокой вероятностью были портными или закройщиками в еврейских местечках Западного края Российской империи. Фамилия закрепилась в том виде, в каком её записал чиновник при переписи, и сохранила память о занятии, которое кормило семью.