Фамилия Снычёв происходит от прозвища Сныч. Слово «сныч» не было широко распространено, но встречалось в разных значениях, и каждое из них по-своему объясняет, кем мог быть предок.

По словарю Владимира Даля, сныч — это задвижка или засов в замке, тот самый замочный запор, который при обороте ключа запирает и отпирает дверь. Исходя из этого, прозвище Сныч могло закрепиться за двумя типами людей. Во-первых, так могли назвать домоседа, человека, который редко покидал дом, словно «запертого» на этот самый засов. Во-вторых, Снычом мог быть мастер, который изготавливал или чинил замки и задвижки. Второе предположение выглядит правдоподобным: прозвища по ремеслу давали часто, и они легко приживались.

Есть и другое толкование, которое уводит нас в Сибирь. В тамошних говорах сныч — это шпонка, деревянный клин для скрепы досок. Если придерживаться этой версии, то прозвище Сныч носило профессиональный характер и указывало на плотника. Такой человек умел не просто сколотить доски, а сделать прочную конструкцию, скреплённую надёжными шпонками. Выбрать между «замочным» и «плотницким» значением сложно: обе версии одинаково логичны и обе имеют право на существование.

В любом случае прозвище Сныч было настолько метким, что закрепилось за человеком как основное именование, а затем легло в основу фамилии. Суффикс -ёв указывает на принадлежность: Снычёв — значит «сын Сныча», потомок того самого человека, которого так прозвали.

Среди носителей фамилии есть и известные люди. Например, митрополит Санкт-Петербургский и Ладожский Иоанн, в миру Иван Матвеевич Снычёв, — церковный деятель конца XX века, чьё имя до сих пор вызывает споры. Но сама фамилия, независимо от её носителей, хранит память о ремесле или характере далёкого предка.