Фамилия Снычков происходит от прозвища Снычок, а то, в свою очередь, — от слова «сныч». Толкование этого слова дает Владимир Даль: «задвижка или засов в замке, замочный запор, который, при обороте ключа, запирает и отпирает». То есть сныч — это та самая подвижная часть механизма, которая держит дверь на замке.

Отсюда первая версия происхождения прозвища: Снычком в переносном смысле могли назвать человека замкнутого, нелюдимого, который «заперт» в себе, как дверь на засов. Такой человек будто бы большую часть времени проводил взаперти, отгородившись от окружающих.

Но у слова есть и второе, менее известное значение, зафиксированное в сибирских говорах. Там сныч — это «шпонка, для скрепы досок». Деревянный клин или шип, который соединяет доски в щите, — незаметная, но необходимая деталь любой постройки. Если прозвище возникло в Сибири, то оно, скорее всего, указывало не на характер, а на ремесло: так могли прозвать плотника или столяра, мастера по деревянным скрепам.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь. Вторая выглядит даже более конкретной: прозвища по профессии встречались чаще, чем прозвища по чертам характера, особенно в среде крестьян и ремесленников. Но и первая не исключена — в народной речи меткие сравнения с предметами быта не редкость.

Суффикс -ов в фамилии указывает на притяжательную модель: Снычков буквально значит «сын Снычка». Так что потомок человека с прозвищем Снычок, будь он домоседом или плотником, со временем получил фамилию, которая закрепилась за его родом. Фамилия редкая, и в этом ее прелесть: она сохранила почти забытое слово, которое сегодня можно встретить разве что в словаре Даля или в говорах старожилов Сибири.