Фамилия Собашко — одна из тех, что сразу привлекает внимание своей необычностью. В ней слышится что-то родное, почти домашнее, но при этом она звучит не по-русски, а скорее по-украински. И это верное направление: фамилия Собашко имеет украинские корни и образована по характерной для южнорусских и украинских земель модели.

В основе фамилии лежит прозвище или мирское имя Собака. В древности давать детям «обережные» имена от названий животных было обычным делом: считалось, что злое имя отпугнёт нечистую силу и болезни. Собака в народной культуре — животное неоднозначное: с одной стороны, сторож и верный друг, с другой — символ злобы и сварливости. Прозвище Собака мог получить человек с соответствующим характером — бдительный, недоверчивый, а может, и тот, кто умел «лаяться», то есть скандалить. Встречалось и более безобидное значение: так могли назвать того, кто держал много собак или занимался охотой.

Но главная изюминка фамилии — в суффиксе. Модель на -ко (Собашко, а не Собакин или Собаков) — типичный признак украинской и белорусской ономастики. Суффикс -к- здесь имеет уменьшительно-ласкательное или, в случае фамилий, фамильярно-патронимическое значение. То есть Собашко — это буквально «маленький Собака» или «сын Собаки». Двойной суффикс -шк- (от Собака → Собашка → Собашко) мог возникнуть из-за того, что первоначальная форма Собака была заменена на более мягкую Собашко, где -ш- появилось под влиянием диалектного произношения или как вариант передачи звука [к] перед гласным.

Географически фамилия Собашко распространена прежде всего на Украине, особенно в её центральных и восточных областях, а также в южных регионах России — там, где исторически была высока доля украинского населения (Кубань, Дон, Слобожанщина). Встречаются и варианты написания — Собашка, Собашко, — но именно форма на -о закрепилась как фамильная.

В дворянских родословных книгах Собашко не значится: это фамилия преимущественно крестьянского и казачьего происхождения. Её носители — скорее всего, потомки вольных или реестровых казаков, а также сельских тружеников. Никаких громких исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано, что, впрочем, не умаляет её ценности как живого следа народной культуры и языка.