Фамилия Собещаков — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, не связано ни с ремеслом, ни с внешностью, а с характером и манерой речи. Её ядро — глагол «собещать», то есть обещать, давать слово, а в некоторых говорах — уговаривать, склонять к чему-либо. Человек, которого прозвали Собещаком, мог быть либо тем, кто много и пылко обещает, либо, наоборот, тем, кто умеет убедить, «собещать» собеседника. В любом случае, прозвище давалось не за молчаливость.

Модель образования проста и прозрачна: основа «собещак» плюс типичный русский суффикс принадлежности -ов. Суффикс -ак (собещ-ак) в русских прозвищах часто придаёт слову оттенок просторечия, иногда даже иронии. Так появились и другие фамилии с похожей структурой — например, Обещалов или Сулимов (от «сулить» — обещать). Но Собещаков стоит особняком: приставка со- в глаголе «собещать» указывает на совместное действие или на завершённость, что делает прозвище более конкретным, чем просто «обещающий».

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России. Встречается она нечасто, и в дореволюционных переписях её носители — в основном крестьяне и мещане. Сословной элиты среди Собещаковых не было: фамилия не звучит как княжеская или боярская, она вышла из народной гущи, из среды, где прозвища цеплялись к человеку за словцом.

В ономастических словарях фамилия специально не разбиралась, но её логика полностью вписывается в модель, описанную Б. Унбегауном: прозвища, образованные от глаголов повелительного или изъявительного наклонения, давали начало фамилиям на -ов. Отсутствие широкой известности не делает её менее ценной для истории языка — напротив, Собещаков сохраняет живую черту русской речи: умение назвать человека по его главному слову.