Фамилия Собол — одна из тех, что хранят память о промысле, а не о личном имени. В её основе лежит название ценного пушного зверька — соболя. Но прозвище Собол могли дать не только охотнику. В старину так нередко называли человека за какую-то черту, напоминавшую этого зверька: ловкость, тёмный цвет волос или глаз, а может, и за пристрастие к дорогой одежде из собольего меха, если человек был зажиточным.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная. Фамилия образована от прозвища Собол без добавочного суффикса. Это так называемая «чистая» фамилия, типичная для украинской и белорусской традиции, где такие формы встречаются чаще, чем в великорусской. В русских говорах её бы «русифицировали» суффиксом -ов, превратив в Соболева. Поэтому Собол — фамилия, которая может указывать на южнорусские, украинские или белорусские корни предка.

Географически фамилия довольно разбросана, но чаще всего встречается в западных областях России, а также в Белоруссии и на Украине. Встречается и у еврейского населения этих регионов, где могла быть получена как прозвище или как искусственная фамилия, данная по названию животного при записи в ревизские сказки в XIX веке.

Интересно, что в отличие от фамилии Соболев, которая почти всегда означает «сын Соболя», Собол — это прямое прозвище, которое носил сам родоначальник. В документах XVI–XVII веков упоминаются люди с именем Собол, например, крестьяне или казаки. Это была не фамилия в нашем понимании, а личное прозвище, которое позже закрепилось за потомками как родовое имя.

Таким образом, фамилия Собол — это компактная, без лишних суффиксов, память о прозвище, которое могло относиться и к охотнику, и к торговцу пушниной, и просто к человеку с «соболиной» внешностью или характером.