Фамилия Сократян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -ян. Этот суффикс, восходящий к древнеармянскому -янц (родительный падеж множественного числа), означает «из рода кого-то» или «принадлежащий к». В более архаичной форме фамилия могла звучать как Сократянц, что напрямую указывало на происхождение от предка по имени Сократ.

Основа фамилии — личное имя Сократ. В античной Греции это имя означало «славный своей силой» (от греческих слов «сос» — целый, невредимый, и «кратос» — сила, власть). Однако в армянскую традицию имя попало через христианство: Сократ почитается как один из святых отцов церкви, а имя было популярно в среде образованного духовенства и мирян. Таким образом, предок носителя фамилии Сократян, скорее всего, был назван в честь святого Сократа, а не древнегреческого философа, хотя в народном сознании эти два образа иногда смешивались.

Географически фамилия Сократян наиболее распространена в Армении, а также среди армянских диаспор в России, Грузии и странах Ближнего Востока. В Российской империи, особенно в Закавказье, армянские фамилии на -ян фиксировались в метрических книгах и ревизских сказках, но вплоть до XX века часто записывались по-разному: Сократов, Сократович — под влиянием русской бюрократии, стремившейся «обрусить» окончание.

Интересная деталь: в отличие от многих русских фамилий на -ов/-ев, которые указывают на отца (Иван — Иванов), армянский суффикс -ян имеет более широкое родовое значение. Сократян — это не «сын Сократа», а «потомок из рода Сократа». Поэтому фамилия могла закрепиться за целой ветвью, а не за одним человеком. Встречаются и варианты написания: Сократьян, Сакратян, что связано с диалектным произношением или ошибками при записи.