Фамилия Сокулина — одна из тех, где на первый взгляд всё очевидно, но при ближайшем рассмотрении открывается неожиданный простор для версий. Если отбросить самый поверхностный ход мысли (что это производное от «сок»), то главная загадка фамилии — в её основе. Слово «сокула» или «сокуля» в русских говорах не имеет единого закреплённого значения, и именно это делает фамилию ценной для историка.

Скорее всего, фамилия образована по классической модели: от прозвища или мирского имени Сокула (с суффиксом -ин, указывающим на принадлежность — «чей?» — «сын Сокулы»). Что могло означать это имя? Первая и самая правдоподобная версия — профессиональная. В северных и сибирских говорах «сокулой» или «сокулем» называли человека, который делает сохи — простейшие пахотные орудия. Соха была главным крестьянским инструментом, а её изготовление требовало особого мастерства. Предок-Сокула мог быть плотником-сошником, ремесленником, чья работа кормила всю деревню. Вторая версия — прозвище по внешности или характеру: в некоторых диалектах «сокула» — это «сутулый», «согбенный» человек (от глагола «сокулиться» — горбиться). Третья, менее вероятная, но возможная — прозвище от птицы «сокол» с характерным для народной этимологии изменением «л» на «л’» и редукцией гласного.

Суффикс -ин чётко указывает на географию: это типично для северных и центральных областей России (Архангельская, Вологодская, Костромская, Нижегородская губернии), где фамилии на -ин так же распространены, как на юге — на -ов. Встречается фамилия и в Поволжье, что косвенно подтверждает версию о «сошном» мастере: земледельческие регионы давали больше прозвищ, связанных с плугом и сохой.

По сословной принадлежности предки Сокулиных — почти наверняка крестьяне или ремесленники. Фамилия не имеет дворянского оттенка, не встречается в родословных книгах знати, и это только добавляет ей ценности как слепку с реальной жизни: за ней стоит не герб, а мозолистые руки человека, который ладил сохи или пахал землю, сгорбившись над ней.