Фамилия Сокуров — это не просто распространённый тип русских фамилий, образованных от имени собственного. В её основе лежит мирское имя Сокур, которое, по самой вероятной версии, восходит к украинскому слову «сокiр» — «чёрный тополь». Называя так младенца, родители словно поручали его природе: считалось, что дитя, получившее имя дерева, перенимает его силу и становится «своим» для окружающего мира.

Однако у происхождения этой фамилии есть и другие, менее очевидные пути. Одна из гипотез связывает её с прозвищем Сокур, образованным от глагола «сокотать» — «стрекотать, кричать по-сорочьи». В этом случае прозвище могло закрепиться за человеком разговорчивым, словоохотливым, который без умолку щебечет, как сорока. Версия живая, но лингвистически она слабее «растительной»: слишком уж специфичен глагол, чтобы стать основой распространённого прозвища.

Есть и третья, совсем иная трактовка, которая уводит нас в степи. В тюркских языках слово «сокур» означает «слепой». Так могли прозвать слабовидящего человека. Эта версия правдоподобна для фамилий, возникших в зоне активных русско-тюркских контактов, но для Сокуровых она скорее экзотична, чем типична.

Наконец, нельзя сбрасывать со счетов топонимический след. В России немало поселений с названием Сокур: Старый Сокур, Новый Сокур, а также станция Сокур в Новосибирской области. Само название этих мест, вероятно, восходит к тюркскому «чукур» — «котловина, впадина, низкое место». Выходец из такой деревни вполне мог получить фамилию по месту жительства. Но здесь важно понимать: фамилия Сокур — это корень, а не окончание, и если бы предок был выходцем из Сокура, его потомки чаще становились бы Сокурскими, а не Сокуровыми. Поэтому версия с мирским именем выглядит предпочтительнее.

Что мы знаем о реальных носителях этой фамилии? Следы её встречаются в Памятных книгах разных губерний. В Книге памяти Красноярского края записан Сокуров Александр Андреевич, родившийся в 1899 году в Минусинске. В Книге памяти Алтайского края упоминается Сокуров Андрей Федорович. А в Книге памяти Ярославской области — плотник Сокуров Иван Васильевич (1892 года рождения) из деревни Марьино Мышкинского района. Эти записи показывают, что фамилия была распространена по всей Сибири и центральной России, а её носители занимались самым обычным, крестьянским трудом.

Сегодня фамилию Сокуров знают прежде всего благодаря кинорежиссёру Александру Николаевичу Сокурову, народному артисту России. Но за этой громкой фамилией стоят и безвестные плотники, и крестьяне, имена которых сохранились лишь в архивных строках. О точном времени возникновения фамилии говорить сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на столетия. Но в любом случае Сокуровы — это памятник живой славянской культуры, в котором переплелись и растительный мир, и народные говоры, и тюркское влияние.