Фамилия Сокуров чаще всего звучит как ответ на вопрос «чей ты?» — так на Руси называли потомков человека по имени или прозвищу Сокур. Самая вероятная версия связывает это имя с украинским словом «сокiр», то есть «черный тополь». В давние времена, давая ребенку имя по названию дерева, родители словно поручали его природе: считалось, что так младенец станет своим для окружающего мира, а к нему перейдут полезные качества, которыми наделен этот представитель растительного царства.

Но Сокур — имя неоднозначное, и вокруг него сложилось несколько объяснений. По одной из них, фамилию образовали от прозвища, в основе которого лежит корень глагола «сокотать» — «стрекотать, кричать по-сорочьи». Такое прозвище мог получить человек разговорчивый, словоохотливый, бойкий на язык. Эта версия выглядит правдоподобной, но уступает «растительной»: слишком уж похожа на народную этимологию, которая любит объяснять имена через звучные глаголы.

Есть и другие гипотезы. В тюркских языках слово «сокур» означает «слепой» — возможно, прозвище закрепилось за слабовидящим человеком. А в байкальских говорах встречалось слово «сокуи» — так называли ледяные горы, торосы и береговые бугры взломанного льда. Впрочем, эта версия скорее экзотическая: слишком далеко от нее до устойчивой фамилии.

Отдельного внимания заслуживает связь с топонимом. Деревни и села с названием Сокур широко разбросаны по России: Старый Сокур, Новый Сокур, станция Сокур в Новосибирском районе. Если предок был выходцем из такого места, его потомки могли получить фамилию по названию родины. Сами поселения, по всей видимости, названы от тюркского «чукур» — «котловина, впадина, низкое место». Эта версия объясняет и географию фамилии: она встречается и в Сибири, и в Поволжье, и в центральных областях России.

Исторические документы подтверждают, что Сокуровы жили в разных уголках страны. В Книгу памяти Красноярского края внесен Сокуров Александр Андреевич, родившийся в 1899 году в Минусинске. В Книге памяти Алтайского края упоминается Сокуров Андрей Федорович. А в Книге памяти Ярославской области записан плотник Сокуров Иван Васильевич (р. 1892), проживавший в деревне Марьино Мышкинского района. Эти записи показывают: фамилия не была привязана к одному сословию или региону, ее носили крестьяне, мастеровые, жители городов.

Сегодня самый известный носитель фамилии — Александр Николаевич Сокуров (род. 14 июня 1951), советско-российский кинорежиссер и сценарист, народный артист России. Его фамилия, как и у многих, хранит память о дальнем предке — возможно, о человеке, которого назвали в честь черного тополя, а может, о жителе деревни Сокур, что стояла в низине у реки.