Фамилия Солак — редкий случай, когда корень слова не даёт однозначной подсказки о происхождении. В отличие от фамилий на -ов или -ин, которые сразу указывают на отчество или принадлежность, Солак стоит особняком. Скорее всего, перед нами пример так называемой «нестандартной» фамилии, образованной без типичного русского суффикса. Её основа — «солак» — могла быть прозвищем, а сама фамилия застыла в начальной форме, как это часто бывает у выходцев из украинских, белорусских или южнорусских земель.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркскими языками. В них «солак» означает «левша» или «левый». В кочевых культурах левша не был просто человеком с неудобной рукой — прозвище могло указывать на особенность, которую замечали и запоминали. Если предок был левшой, его так и прозвали — Солак, а потом прозвище перешло к потомкам. В пользу этой гипотезы говорит и то, что похожие фамилии (Солак, Солаков) встречаются у татар, башкир и народов Кавказа.

Вторая версия — славянская, но более спорная. В некоторых говорах «солак» могло быть искажением от «соляк» — человека, занятого добычей или продажей соли. Однако такая связь слабая: суффикс -ак в русских прозвищах обычно указывает на характерный признак (губак, толстяк), а не на ремесло. Поэтому версия с «левшой» выглядит убедительнее.

Географически фамилия Солак не привязана к одной области. Её носители встречаются на юге России, в Поволжье и в Прибалтике — это следствие миграций и смешения народов. В дореволюционных источниках фамилия попадается редко, что говорит о её локальном бытовании среди крестьян или казаков, а не дворянства.

Интересная деталь: фамилия могла сохранить старую форму без русификации. Если бы предок был записан как «Солак» в польских или литовских метриках, то потомки остались бы с ней, не добавляя окончания. Это отличает Солак от более частых Солакова или Солакина, которые появились бы при переселении в центральную Россию.