Фамилия Соланова — яркий пример того, как географическое имя может стать родовым. В её основе лежит не прозвище и не профессия, а топоним — название населённого пункта. Чаще всего такие фамилии образовывались от названия села, деревни или хутора, где жил основатель рода. Поскольку суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), Соланова буквально означает «женщина из рода Солановых», а её предок по мужской линии был, скорее всего, выходцем из места под названием Соланово или Солан.

Такие топонимы встречаются в разных регионах. Например, в России есть несколько деревень с похожими названиями — Солоновка, Солонцы, Солонино. Однако корень «сол-» здесь может быть не связан с солью. В славянской топонимике он нередко восходит к личному имени Сола — краткой форме от таких имён, как Соломон, или же от прозвища, данного человеку с «солнечным» характером (от «солнце»). В южных и западных славянских языках «сола» может означать «солома» или «солод», что добавляет ещё одну версию: предок мог заниматься солодовым производством.

Фамилия Соланова — редкая, её нет в массовых списках распространённых русских фамилий. Это говорит о том, что род был локальным, возможно, привязанным к одному селу или уезду. В отличие от фамилий на -ский, которые часто указывали на дворянское или духовное происхождение, модель на -ов характерна для крестьянских и мещанских родов. Если предок был переселенцем, его могли записать по названию покинутой деревни — так топоним превращался в фамилию.

С точки зрения словообразования, форма Соланова — женский вариант, но в быту фамилия склоняется как прилагательное: мы говорим «Соланова пришла», «у Солановой». Мужская форма — Соланов — встречается ещё реже. В современной России носители фамилии живут преимущественно в центральных областях и на юге, что косвенно подтверждает её связь с южнорусскими говорами, где слово «сола» могло иметь диалектное значение.