Фамилия Соломников — классический пример русской «профессиональной» фамилии, образованной по модели «прозвище + суффикс -ов». В основе лежит прозвище Соломник, а суффикс -ов указывает на принадлежность: Соломников буквально означает «сын Соломника», потомок человека с таким прозвищем. Эта модель была одной из самых массовых в России в XVI–XVII веках, когда фамилии закреплялись сначала у служилых людей, а затем у крестьян и посадских.

Что означало само прозвище? Здесь есть две равноправные версии, и обе уходят корнями в слово «солома». Согласно первой, Соломником называли торговца соломой. В аграрной России солома была стратегическим товаром: её использовали для корма скота, кровли крыш, растопки печей и даже для изготовления подстилок, поэтому торговля ею была привычным, хотя и не самым прибыльным делом. По второй версии, прозвище могло относиться к навесу или сараю для хранения соломы — то есть «соломником» называли дворовую постройку. В таком случае прозвище Соломник получал работник, который проводил много времени в этом сарае: сушил, ворошил или выдавал солому. Обе версии правдоподобны, но первая — про торговца — выглядит чуть убедительнее: в русских говорах прозвища по роду занятий встречались чаще, чем прозвища по месту работы.

Интересно, что слово «соломник» не было узко диалектным: оно встречается в разных регионах, от северных до южных губерний, но нигде не стало особенно частотным. Это объясняет, почему фамилия Соломников существует, но не относится к числу сверхпопулярных. Её география распылена по всей России, и привязать её к конкретной области сложно. О точном месте и времени возникновения говорить трудно: процесс формирования фамилий растянулся на столетия, и крестьянские фамилии в массе своей закрепились лишь к концу XIX века, после отмены крепостного права, когда возникла нужда в точном учёте населения.

В написании фамилии встречаются варианты Соломников и Соломинков, но второй — результат чисто фонетической ошибки или «народной этимологии», когда фамилию ошибочно связывают с ягодами малины. На самом деле к «малине» она отношения не имеет. Родственной фамилией можно считать Соломин — она образована напрямую от слова «солома» без промежуточного прозвища, а также Соломатин, где основа — прилагательное «соломатый», то есть похожий на солому или имеющий отношение к ней.

Несмотря на бытовое, «низовое» происхождение, фамилия Соломников — это живой памятник славянской письменности и культуры. Она сохранила в себе слово, которое сегодня почти вышло из активного употребления: мало кто называет сарай для соломы «соломником». Так через фамилию мы видим фрагмент хозяйственного уклада наших предков, где даже такой простой материал, как солома, формировал прозвища, а затем и родовые имена.