Фамилия Солонарь прямо указывает на занятие предка: в её основе лежит нарицательное «соль». Так в старину называли человека, который добывал или продавал соль, а также мастера по засолке овощей и приготовлению солений. Прозвище закреплялось за ремесленником, чья работа была на виду у всей округи, и уже от него переходило к детям и внукам как семейное имя.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе «сол-» добавлен суффикс «-арь», который в русском языке обозначает деятеля по роду занятий. Тот же суффикс мы видим в словах «пекарь», «знахарь», «звонарь». В отличие от более распространённых фамилий на «-ов» или «-ин», форма на «-арь» сохранилась в почти неизменном виде без дополнительных притяжательных суффиксов, что делает её более древней по звучанию и напрямую связывает с прозвищем-профессией.

Интересно, что в южнорусских и украинских говорах слово «солонарь» могло иметь и более узкое значение — не только продавец соли, но и человек, который варил соль из рассола в солеварнях. Это был тяжёлый и уважаемый промысел, особенно распространённый в регионах, где соль добывали выпариванием. Так что предки Солонарей могли быть не просто торговцами, а непосредственными производителями ценного продукта.

Сам по себе суффикс «-арь» в фамилиях встречается реже, чем более типичные для русского ономастикона окончания. Поэтому фамилия Солонарь выделяется на фоне соседних родовых имён и звучит как прямое свидетельство ремесленной специализации. Она не связана с именем или прозвищем отца, а описывает самого носителя, что указывает на раннее закрепление прозвища в качестве наследственного.

Стоит учесть, что в некоторых случаях прозвище Солонарь могло закрепиться за человеком не по профессии, а по привычке или внешности — например, за любителем солёной пищи. Но эта версия менее правдоподобна: прозвища, связанные с ремеслом, обычно возникали в среде, где род занятий определял социальный статус человека, и передавались дальше именно как указание на дело семьи.

Фамилия не получила широкого распространения, что типично для профессиональных прозвищ, закрепившихся в конкретной местности. Сегодня носители фамилии Солонарь встречаются в основном на юге России и в восточных областях Украины — там, где солеварение и соляная торговля действительно были развиты. Это косвенно подтверждает версию о происхождении фамилии от реального промысла, а не от случайного бытового прозвища.

В целом фамилия Солонарь — редкий и ценный пример того, как профессиональное прозвище, минуя промежуточные словообразовательные ступени, стало полноценной наследственной фамилией. Она хранит память о труде предка, который обеспечивал солью целые семьи и деревни, и по сей день остаётся живым напоминанием о давнем ремесле.