Фамилия Сомкин — это классический пример того, как в основе родового имени оказалось мирское имя или прозвище, а не церковное. Чаще всего её связывают с именем Сомка, которое напрямую восходит к названию крупной донной рыбы — сома. В древности, давая ребёнку такое имя, родители словно поручали его природе: считалось, что малыш перенимает качества своего «тёзки» из животного мира. В случае с сомом это, скорее всего, сила, основательность и спокойная мощь, ведь сом — один из самых крупных и малоподвижных обитателей рек.

Однако у этой фамилии есть и другая, не менее правдоподобная версия происхождения. Сомкой в народе могли прозвать не по имени, а по характеру — так говорили про человека медлительного, флегматичного и молчаливого. Сом ведь не суетится, подолгу лежит на дне, и такое поведение легко становилось основой для меткого прозвища. Разумеется, не исключён и бытовой вариант: прозвище Сомка мог получить заядлый и удачливый рыбак, для которого ловля сомов была настоящей страстью.

Но есть и третья, гораздо более редкая гипотеза, которая уводит нас от рыболовства к строительному делу. В олонецких говорах словом «сомок» называли конёк на крыше, а в архангельских — завершающий треугольный выступ сруба избы. Если принять эту версию, то предок обладателя фамилии Сомкин был не рыбаком, а плотником-строителем, мастером, который возводил крестьянские дома и отвечал за их верхнюю, самую сложную часть. Эта версия менее популярна, но она показывает, насколько многозначным был народный язык и как одна и та же фамилия в разных регионах могла иметь совершенно разную подоплёку.

Что касается формы, то фамилия образована по стандартной и самой распространённой модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: Сомкин означает «сын Сомки» или «ребёнок Сомки». Это типичный патроним, каких много в русском ономастиконе. Разобраться, какая из версий верна для конкретной семьи, уже невозможно, но это и не главное: все три варианта одинаково интересны и дают представление о том, каким разным мог быть человек, давший начало роду.