Фамилия Сомкина (мужской вариант — Сомкин) звучит просто и по-русски, но за этой простотой скрывается как минимум три разные истории происхождения. Самая распространенная версия ведет к мирскому имени Сомка. Наши предки часто давали детям имена по названиям рыб, зверей и птиц — так они «договаривались» с природой, прося ее принять ребенка как своего. Считалось, что вместе с именем мальчику передадутся качества животного: у сома это основательность, неторопливость и умение глубоко «лежать на дне», то есть быть спокойным и рассудительным.

Вторая версия тоже отталкивается от прозвища Сомка, но объясняет его иначе. В народе так могли назвать не по сходству с рыбой, а по характеру — молчаливого, флегматичного человека. Либо, что еще проще, заядлого рыбака, для которого ловля сома стала занятием всей жизни. Прозвище закреплялось за человеком, а уже его дети и внуки получали фамилию по отцу: Сомкин — значит «сын Сомки».

Есть и менее очевидная, но любопытная гипотеза, которая уводит нас от рыболовства к плотницкому делу. В олонецких говорах словом «сомок» называли конек на крыше, а в архангельских — продолжение бревенчатого сруба, завершающееся треугольным выступом. Если принять эту версию, то предок Сомкиных мог быть не рыбаком, а строителем-плотником, мастером по устройству крыш. Эта версия менее популярна, но она показывает, насколько многозначным было народное слово. Слабое место гипотезы — отсутствие широкого распространения такого прозвища, в то время как рыбная тема в именах встречалась повсеместно, поэтому версия с рыбой выглядит правдоподобнее.

Суффикс -ин указывает на притяжательную модель: фамилия отвечает на вопрос «чей?» и буквально означает «принадлежащий Сомке». Такая модель была одной из самых распространенных на Руси, особенно в северных и центральных регионах. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно — процесс формирования фамилий у крестьян растянулся на несколько веков и завершился только к концу XIX века. Но в любом случае Сомкины — это живой памятник народной традиции, где имя-оберег, прозвище и ремесло могли сойтись в одной точке.