Фамилия Сонов — редкий случай, когда суффикс не определяет географию, а сама основа заставляет задуматься о двух совершенно разных корнях. Если не вникать, можно решить, что перед нами типичная «овская» фамилия от имени или прозвища Сон. И это будет отчасти верно, но неполно.

Первый и самый очевидный путь — от мирского имени или прозвища Сон. В древнерусском языке слово «сон» означало и состояние, и само сновидение. Прозвище Сон могли дать человеку задумчивому, медлительному или, наоборот, тому, кто любил поспать. В этом случае фамилия образована по простейшей модели: к основе Сон- добавили патронимический суффикс -ов, означающий «чей?» — «сын Сона». Такие фамилии в центральной России встречались повсеместно, но массовыми не стали. Важный нюанс: в русских говорах слово «сон» могло иметь и другие значения, например, «сноп» или «куча», что тоже могло стать прозвищем крестьянина или ремесленника.

Вторая, неожиданная версия — тюркское происхождение. В тюркских языках, особенно в татарском и башкирском, слово «сон» (или «сун») означает «последний», «конечный». Это могло быть именем-оберегом, которое давали младшему, позднему ребенку в семье, чтобы злые силы не обратили на него внимание. Татарские и башкирские фамилии на -ов — результат русификации в XIX–XX веках. Таким образом, часть носителей фамилии Сонов может происходить от тюркского имени Сон, которое не имеет никакого отношения к сну.

Сравните с однокоренными фамилиями: Сонный, Сонин, Сонькин. Первые две образованы от того же корня, но с разными суффиксами, а Сонькин — от уменьшительной формы Сонька. Сонов стоит особняком: из-за краткости основы он легко путается с фамилиями от тюркских имен, и это делает его этимологию неочевидной. В переписях XVIII–XIX веков эта фамилия фиксировалась в основном в Поволжье и на Урале — как раз в зоне активных русско-тюркских контактов. Поэтому для Сонова из этих регионов тюркская версия выглядит убедительнее, чем для жителя, скажем, Новгородской губернии.

Точных данных о сословной принадлежности первых Соновых нет, но по косвенным признакам — отсутствию дворянских родов с такой фамилией в официальных родословных книгах — можно предположить, что предки были крестьянами или мещанами. Фамилия осталась малопопулярной, и это её особенность: она не «засвечена» в истории, но зато даёт простор для исследовательской догадки. Если ваш предок был из татарских или башкирских земель, скорее всего, его звали Сон (Последыш). Если из русского севера или центра — он просто любил поспать.