Оно восходит к слову «сопiль» - «свирель». На Украине и в Белоруссии Сопильняком или Сопильником называли того, кто играет на свирели. Этот музыкальный инструмент всегда считался «пастушеским». Поэтому не исключено, что основатель рода Сопильник был пастухом.