Фамилия Сопколов — яркий пример того, как прозвище, данное по месту жительства или характерной черте ландшафта, превратилось в родовое имя. В её основе лежит слово «сопка» — так в северных и сибирских говорах, а также на Урале называют невысокую округлую гору, холм или курган. Человек, живший на такой возвышенности или рядом с ней, легко получал прозвище Сопка, Сопкол, а его потомки становились Сопколовыми.

Модель образования здесь простая и типичная для русских фамилий: суффикс -ов присоединился к основе Сопкол-. В этом имени прослеживается диалектная особенность: слово «сопка» могло иметь уменьшительно-ласкательную форму «сопкол» (как «холм» — «холмик»), либо прозвище Сопкол возникло от более редкого варианта «сопкол» — так в некоторых областях называли насыпной холм или могильный курган. В любом случае, фамилия указывает на географический объект, а не на род занятий.

Стоит отметить, что эта фамилия не слишком распространена и встречается в основном в регионах, где слово «сопка» в ходу: в Сибири, на Урале и в северных областях России. Это косвенно подтверждает, что предки Сопколовых были выходцами из этих мест. В отличие от фамилий, образованных от церковных имён (Иванов, Петров), Сопколов — чисто прозвищная фамилия, возникшая не раньше XVI–XVII веков, когда на Руси начали массово закрепляться родовые имена по месту жительства или внешним признакам.

Спорных версий происхождения у этой фамилии практически нет. Единственная альтернатива — связь с глаголом «сопеть» или словом «сопка» в значении «дымоход» или «печная труба» (в некоторых говорах), но это маловероятно: прозвище Сопкол в таком значении не зафиксировано в ономастических источниках. Правдоподобнее всего — «холмистая» история.

Таким образом, фамилия Сопколов — это топографический маркер: она прямо говорит, что родоначальник жил на сопке, у сопки или на землях с характерным холмистым рельефом. Никакого тайного смысла или дворянского титула за ней не стоит, но она отлично сохранила память о ландшафте, в котором жили предки.