Фамилия Соплеченко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которые в XVII–XVIII веках массово формировались на Левобережной и Слободской Украине. Суффикс -енко изначально означал «маленький», «сын» или «ученик», поэтому Соплеченко — буквально «сын Соплечки». Но вот откуда взялось само прозвище Соплечко — тут есть несколько версий, и ни одна из них не связана с простудой, как можно подумать на первый взгляд.

Самая прямая основа — украинское слово «сопля» или «сопіль» (сопилка, дудка). В диалектах «сопілка» — не только музыкальный инструмент, но и название для глиняной свистульки, а также прозвище для человека, который на ней играл или делал такие дудки. Соплеченко мог быть потомком пастуха-свирельщика или ремесленника, мастерившего сопилки. В пользу этой версии говорит то, что фамилии от названий музыкальных инструментов (Скрипка, Бубен, Дудка) на Украине встречаются часто.

Менее очевидная, но возможная версия — связь с глаголом «сопти» (сопеть, тяжело дышать). В старых говорах «сопля» означала не только носовую слизь, но и «сопящего», «запыхавшегося» человека. Однако в фамилиях на -енко редко закрепляли физиологические недостатки напрямую — скорее, это могло быть шутливое уличное прозвище, которое потом стало родовым именем.

Третья версия, самая редкая, — от слова «сопель» (вид рыболовной снасти или мережи). В некоторых регионах Украины так называли плетёную вершу для ловли рыбы. Если предок Соплеченко плёл такие снасти или промышлял рыболовством, прозвище Сопель/Соплечко было бы вполне естественным.

Географически фамилия Соплеченко сегодня встречается в центральных и восточных областях Украины, а также среди потомков переселенцев в Краснодарском крае и Ростовской области. В России она редкая и почти всегда указывает на украинские корни рода. Сословного барьера у этой фамилии не было: её могли носить как казаки, так и крестьяне — суффикс -енко в XVIII веке был самой массовой моделью фамилий у всех свободных слоёв украинского населения, в отличие от польских -ский или русских -ов.