Фамилия Сопленко звучит нарочито просто, даже с вызовом, но за этой простотой скрывается неожиданно глубокая история. Если сразу ответить на главный вопрос, то перед нами классическая украинская фамилия, образованная по той же модели, что и знаменитая Иваненко, которая буквально означала «сын Ивана». Суффикс -енко в украинском языке веками выполнял роль отчества, указывая на прямого потомка, поэтому Сопленко — это «сын Сопла» или, точнее, «сын человека по прозвищу Сопло».

Теперь о главном — о самом прозвище. В народной речи словом «сопло» называли не только часть кузнечного меха или трубу, но и самого человека. Чаще всего так дразнили того, кто был слегка простужен, вечно шмыгал носом, либо же говорил в нос, гнусаво. Версия эта самая правдоподобная и лежит на поверхности: прозвище давалось по внешнему, бросающемуся в глаза признаку. Однако есть и вторая, более редкая трактовка, которую поддерживают некоторые ономасты: в южнорусских и украинских говорах «соплом» могли иносказательно назвать болтливого человека, того, кто «сопит» и «сопелит» без умолку. В любом случае, прозвище не было оскорбительным в современном смысле — в среде, где фамилии только закреплялись, такие бытовые характеристики давали половине деревни.

Сама фамилия Сопленко — это продукт позднего, но очень массового этапа формирования родовых имен. Если аристократические фамилии с суффиксом -ский указывали на владения, а русские крестьянские на -ов/-ев — на имя отца, то украинское -енко стало знаком принадлежности к казацкой и крестьянской среде. Географически фамилия крепко привязана к землям современной Центральной и Восточной Украины, особенно к Полтавщине и Черниговщине, откуда она позже распространилась на юг России и Кубань. Там, где селились выходцы из Малороссии, Сопленко встречается и сегодня.

Любопытно, что от того же прозвища образовались и другие фамилии, но с иными суффиксами. Русский вариант — Соплов или Соплин — звучит более сурово, а вот Сопленко сохраняет уменьшительно-ласкательный оттенок, который вкладывали в слово «сопло» сами носители. В этой фамилии нет ни капли пафоса, зато есть живая, узнаваемая черта далекого предка, которого запомнили таким, каким он был на самом деле.