Фамилия Соплевенко звучит необычно для русского уха, но её происхождение раскрывается через украинскую модель словообразования. Суффикс -енко — один из самых распространённых в украинской ономастике, он указывает на «сына» или «потомка»: Соплевенко буквально означало «маленький Соплев» или «сын Соплева». Это типичная патронимическая фамилия, которая закрепилась за человеком по имени или прозвищу отца.

Основа фамилии — Соплев- — восходит к прозвищу Сопля или Сопель. В старину так могли прозвать человека с хроническим насморком, слабым здоровьем или ребёнка, который постоянно шмыгал носом. Однако есть и другая, более редкая версия: в южнорусских и украинских говорах словом «сопель» называли дудку, свирель или простой музыкальный инструмент. Тогда прозвище Сопель получал музыкант-самоучка, пастух, игравший на рожке, или мастер, делавший такие дудки. Вторая версия правдоподобнее, если учесть, что фамилия не несёт явно унизительного оттенка, а суффикс -енко часто давали людям с уважаемым ремеслом.

Географически фамилия Соплевенко тяготеет к центральным и восточным областям Украины, а также к югу России, куда переселялись украинские крестьяне в XVIII–XIX веках. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении — скорее всего, от одного родоначальника в конкретном селе или хуторе. Сословно предки Соплевенко были, вероятнее всего, казаками или крестьянами, поскольку именно в этих средах украинская модель фамилий на -енко закрепилась особенно прочно.

В написании фамилии обращает на себя внимание буква «о» в корне: «Соплевенко», а не «Саплевенко». Это указывает на северное или полтавское произношение, где аканье было нехарактерно, и гласная сохранялась чётко. Фамилия не имеет отношения к «сопливому» в прямом смысле — скорее, она закрепила за родом память о предке, который либо играл на дудке, либо получил бытовое прозвище, не обидное в своей среде.