Фамилия Сопличенко — показательный пример того, как прозвище, звучащее сегодня неблагозвучно, закрепилось в официальном родовом имени. Её основа — слово «сопля», но в древнерусском языке оно не имело того однозначно брезгливого оттенка, что в современном. «Соплёй» могли назвать не только плаксивого или вечно простуженного ребёнка, но и человека с мокрым, влажным носом в сырую погоду, либо — по народной метафоре — вялого, медлительного, «текучего» человека. В ономастике такие прозвища по физиологическим особенностям встречаются сплошь и рядом: Сопля, Соплин, Сопляков — и Сопличенко стоит в том же ряду.

Ключевая особенность фамилии — суффикс -енко. Это типичный украинский (и южнорусский) патронимический формант, означающий «маленький», «сын» или «потомок». Если в великорусских землях от прозвища Сопля образовали бы фамилию Соплин (чей? — Соплин сын), то на территории современной Украины, в Слобожанщине или на Кубани, где оседали выходцы с Украины, естественным стало образование Сопличенко — «сын Сопли». Таким образом, фамилия прямо указывает на географию предков: скорее всего, они жили в чернозёмной полосе, на Левобережье или в южных уездах России, куда украинская модель фамилеобразования проникла вместе с переселенцами.

Встречается и более сложная версия: основа могла восходить не напрямую к «сопле», а к производному прозвищу Соплич (человек, похожий на Соплю, или с той же характеристикой). Тогда Сопличенко — это уже «внук Соплича»: двойная патронимическая цепочка (Сопля → Соплич → Сопличенко). Такие трёхшаговые модели редки, но встречаются в украинской антропонимии XVII–XVIII веков, когда прозвище сначала получало суффикс -ич, а затем -енко для обозначения следующего поколения.

Социальный статус первых носителей, скорее всего, был крестьянским или казачьим. Фамилии на -енко в массе своей закрепились за непривилегированными слоями — в реестрах Войска Запорожского, в метрических книгах сёл Полтавщины и Черниговщины таких «сыновьих» фамилий тысячи. Дворянские роды с окончанием -енко — редкость, и Сопличенко к ним не относится. Никаких известных исторических деятелей с этой фамилией не зафиксировано, что типично: большинство таких имён так и остались бытовыми, не попав в энциклопедии.

С точки зрения современного языка фамилия звучит неблагозвучно из-за прямого совпадения с бытовым словом, но для носителя XVII века это было всего лишь указание на родство — как Кузнеченко или Рябченко. Если ваш предок носил её, он почти наверняка был крестьянином или казаком из украинских земель, а его прозвище — не обидной насмешкой, а нейтральным описанием внешности или характера, которое в ту эпоху никого не смущало.