Фамилия Сопокин — одна из тех, что на первый взгляд кажется простой, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем несколько загадок. Её основа — «Сопок» — не является ни распространённым крестильным именем, ни очевидным названием профессии. Чтобы понять её происхождение, нужно обратиться к диалектам и историческому контексту.

Самая вероятная версия связывает фамилию с географическим термином «сопка». В русских говорах, особенно на севере и в Сибири, сопкой называли невысокую гору с округлой вершиной, холм или курган. Прозвище Сопок могли дать человеку, который жил у такой возвышенности или сам был плотным, приземистым, «как сопка». Суффикс -ок здесь мог иметь уменьшительно-ласкательное или пренебрежительное значение, то есть Сопок — это «маленькая сопка» или «живущий у сопки». Фамилия образовалась по стандартной модели: к основе Сопок добавили притяжательный суффикс -ин, означающий «чей?» — то есть «сын Сопока».

Менее распространённая, но тоже возможная версия — происхождение от неканонического имени или прозвища Сопок, которое могло быть связано с глаголом «сопать» (сопеть, тяжело дышать). В этом случае прозвище отражало бы физическую особенность человека — например, одышку или привычку громко сопеть. Однако эта гипотеза слабее, так как в фамилиях чаще закрепляются прозвища по внешним признакам или месту жительства, нежели по физиологическим звукам.

Интересно, что фамилия Сопокин довольно редкая. Встречается она преимущественно в центральных и северных областях России, что косвенно подтверждает «сопочную» версию: именно на Русском Севере и в Верхнем Поволжье ландшафт с холмами и сопками наиболее типичен. В сословном отношении предки Сопокиных скорее всего были крестьянами или посадскими людьми — прозвища по природным объектам характерны именно для народной, недворянской среды.

Словообразовательная модель фамилии — суффикс -ин при основе на твёрдый согласный — типична для русских фамилий, образованных от прозвищ и имён, оканчивающихся на -о. Сравните: Сопок — Сопокин, как Поток — Потокин, Борок — Борокин. Это ещё один аргумент в пользу того, что перед нами не иноязычное заимствование, а исконно русская фамилия, возникшая в среде, где говорили на диалектах.