Фамилия Сопотян — яркий пример того, как географическое название может стать родовым именем. Её основа — «Сопот» — это хорошо известный топоним. В Польше, Чехии, Болгарии и странах бывшей Югославии существует множество городов и сёл с таким названием, означающим «шумящий поток» или «водопад». Слово восходит к праславянскому корню «sop-» (сопеть, шуметь), что прямо указывает на бурный нрав реки или ручья, возле которого возникло поселение.

Ключевая особенность фамилии — суффикс «-ян». В русском языке он нехарактерен для исконных фамилий, но широко распространён у народов Закавказья. Сопотян — типичная армянская или, реже, греческая фамилия, образованная по модели «название местности + -ян» (что означает «из Сопота»). Таким образом, предок носителя этой фамилии, скорее всего, был выходцем из одного из населённых пунктов с именем Сопот, который переселился на Кавказ или в южные регионы Российской империи.

Встречаются и другие, менее вероятные версии. Например, в некоторых говорах «сопот» могло означать «глухой звук» или «шёпот» — такое прозвище могли дать неразговорчивому или, наоборот, постоянно бормочущему человеку. Однако эта гипотеза слаба, так как суффикс «-ян» почти всегда привязан именно к месту, а не к личному качеству.

Социальный контекст фамилии прост: в XIX — начале XX века многие армяне из Османской империи и Балкан переселялись в Россию, сохраняя в фамилии указание на свою малую родину. Сопотян — не аристократическая и не крестьянская по происхождению, а «географическая», указывающая на миграцию целых семей. Если искать однокоренные аналоги, то в России встречаются фамилии Сопотов и Сопот, но они образованы уже с русскими суффиксами и, вероятно, имеют другую, более древнюю историю, восходящую к прозвищу.