Фамилия Сопотова почти наверняка образована от личного имени или прозвища Сопот, а не от названия польского курорта, хотя эта версия тоже имеет право на существование. Разберем обе гипотезы, но начнем с более убедительной.

Польский лингвист Базыль Тихонюк возводит имя Сопот к сокращенному варианту библейского имени Иозофат (в православной традиции — Иософат). Имя заимствовано из древнееврейского и переводится как «Бог судил». В народной среде это длинное и непривычное для слуха имя быстро сократили до коротких форм: Сап, Сапот, Сапотко, Сапко. От этих вариантов и пошли родственные фамилии: белорусские Сопотко, Сопот, Сопоцка, украинская Сопотка и русская Сопотов. Женская форма Сопотова — естественное образование от мужской Сопотов через притяжательный суффикс -ов: так называли жену или дочь человека по имени Сопот.

Теперь о второй версии, связанной с городом Сопот (немецкое название Цоппот). Город расположен на севере Польши, в Поморском воеводстве, на балтийском побережье, между Гданьском и Гдыней. Вместе с ними он образует агломерацию Труймясто — фактически единый город с населением около миллиона человек. Сопот издавна считается «летней столицей» Польши, а в советское время был широко известен как место проведения ежегодного фестиваля песни. Именно с победы на конкурсе в Сопоте началась международная слава Аллы Пугачевой. Соблазнительно предположить, что предок Сопотовых приехал оттуда, но здесь есть логическая проблема: фамилия на -ов/-ова в русской традиции почти всегда указывает на отчество или прозвище, а не на место жительства. Для обозначения выходца из города в русском языке использовали бы форму «сопотский» или «сопотцев», но не «Сопотов».

Сравнение с однокоренными фамилиями склоняет чашу весов в пользу первой версии. Слишком много параллельных форм — Сопотко, Сопотка, Сапот — которые явно произошли от личного имени, а не от топонима. Если бы фамилия возникла от названия города, мы бы не увидели такого разнообразия уменьшительных вариантов в разных славянских языках. К тому же имя Сопот встречается в исторических документах Беларуси и Украины, где о польском курорте в средние века никто не слышал.

Итог простой: скорее всего, родоначальник Сопотовых носил имя Сопот — сокращенную форму от Иософата. Со временем отчество превратилось в фамилию, закрепилось и передалось потомкам. Городская версия остается красивой, но маловероятной побочной гипотезой.