Фамилия Сопотько — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель сохранила в себе редкое и почти забытое прозвище. Суффикс -ко характерен для Поднепровья, Левобережья и юга современной Украины: так оформляли фамилии от прозвищ и имён, придавая им оттенок уменьшительности или принадлежности («сын такого-то»). Сопотько — это не просто «маленький Сопот», а скорее «потомок человека по прозвищу Сопот».

Ключ к разгадке — основа «сопот». В русских и украинских говорах «сопот» (или «сопоть») означает сырость, влажную гниль, плесень, а также запах прели. Глагол «сопотеть» — то же, что «преть», «гнить» или «потеть». Прозвище Сопот могли дать человеку по нескольким причинам: либо он жил в сырой, болотистой местности, либо работал с мокрым товаром (кожевник, красильщик), либо просто отличался неопрятностью и постоянно был «сопотным» — потным или грязным. Есть и более безобидная версия: в некоторых диалектах «сопот» — это шум, топот, возня; тогда прозвище могло относиться к непоседливому, шумному человеку.

Стоит отметить, что фамилия Сопотько — не массовая, а довольно редкая. Её географическое ядро — центральная и восточная Украина, особенно Черкасская, Полтавская и Киевская области. В России она встречается единично, чаще всего у потомков переселенцев с Украины. В отличие от фамилий на -ов или -ин, которые в Российской империи часто получали крестьяне и мещане, фамилии на -ко долгое время оставались «народными» и неформальными, пока не закрепились в документах в XIX веке.

Сравнение с однокоренными фамилиями подтверждает прозрачность основы. Сопот, Сопотов, Сопотницкий — все они восходят к тому же корню, но разные суффиксы указывают на разную географию и время оформления. Сопотько — самый «южный» и поздний вариант, сохранивший живую разговорную форму прозвища. Если искать параллели в словарях, то ближе всего стоит фамилия Сопот, зафиксированная в ономастических работах как прозвище от «сопот» — сырость, плесень. Таким образом, предок носителя фамилии Сопотько, скорее всего, жил в условиях сырого климата или занимался ремеслом, связанным с водой и влагой, за что и получил своё прозвище.