Фамилия Сопотовы почти наверняка происходит от личного имени или прозвища Сопот, а не от названия курортного города, хотя обе версии имеют право на существование. Польский лингвист Базыль Тихонюк возводил имя Сопот к сокращенной форме библейского Иозофат (в православной традиции — Иософат), что в переводе с древнееврейского означает «Бог судил». От этого имени образовался целый ряд родственных фамилий: белорусские Сопотко, Сопот, Сопоцка, украинская Сопотка и русская Сопотов. Так что человек по имени Сопот, живший несколько веков назад, мог дать начало всему роду Сопотовых.

Вторая версия связывает фамилию с польским городом Сопот (немецкое название Zoppot), который расположен на Балтийском побережье между Гданьском и Гдыней. Согласно этой гипотезе, основатель рода был выходцем из этого города. Сопот вместе с соседями образует агломерацию Труймясто, или Тройной город, с населением около миллиона человек. В советское время Сопот знали как «летнюю столицу» Польши и место проведения ежегодного фестиваля песни, куда съезжались исполнители социалистических стран. Именно с победы на конкурсе в Сопоте началась международная слава Аллы Пугачевой. Однако эта версия выглядит менее убедительной: фамилии, образованные от названий городов, обычно получали люди, переселявшиеся в другую местность, а массовых миграций из балтийского Сопота в русские земли не зафиксировано.

Суффикс -ов в фамилии Сопотов указывает на типичную русскую модель образования отчеств от мужских имен и прозвищ. Форма Сопотовы — множественное число, которое в русской традиции обозначает принадлежность к одному роду или семье. Интересно, что в польском языке слово «сопот» имеет самостоятельное значение — так называют шум, гул, иногда журчание воды. Не исключено, что прозвище Сопот могло закрепиться за человеком с громким голосом или за тем, кто жил у шумной реки или водопада. Эта версия объясняет появление фамилии без привязки к конкретной местности.

Точное место и время возникновения фамилии Сопотовы сейчас установить сложно, поскольку процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий и проходил в разных регионах по-разному. Ясно одно: фамилия имеет славянские корни и органично вписывается в круг родственных имен и прозвищ, распространенных в Польше, Беларуси, Украине и России.