Фамилия Сорохватов — одна из тех, что ставит в тупик при первом взгляде. В ней нет очевидного корня вроде «кузнец» или «попов», и на слух она кажется почти искусственной. На деле же её происхождение прозрачно, если знать одну особенность русских говоров: аканье и замену звуков.

Основа фамилии — прозвище или нецерковное имя Сорохват. А это, в свою очередь, искажённое «Сорокват» или «Сорок хватов». В старину «хватом» называли ловкого, хваткого человека, умеющего быстро схватить, урвать своё. «Сорок хватов» — это не число, а гипербола: человек настолько проворный и цепкий, что его хватке позавидовал бы кто угодно. Со временем в разговорной речи «сорокхватов» превратилось в «сорохватов» — под влиянием акающих говоров (соро́к вместо соро́к) и упрощения двойного согласного.

Суффикс -ов в фамилии Сорохватов — стандартный патронимический, указывающий на принадлежность: «чей?» — Сорохватов, то есть сын или потомок Сорохвата. Модель образования типична для русских фамилий XVII–XIX веков, когда прозвища отца закреплялись за детьми как наследственные.

Географически фамилия встречается нечасто, но имеет корни в северных и центральных областях России — там, где аканье было нормой. В документах XIX века Сорохватовы фиксируются в Вятской и Пермской губерниях, а также в Поволжье. Это говорит о том, что предки носителей фамилии были, скорее всего, крестьянами или посадскими людьми — прозвища с бытовой характеристикой редко давали дворянам.

Есть и более прозаичная, но менее убедительная версия: от глагола «сорохватить» в значении «схватить что-то с шумом, с грохотом». Однако эта гипотеза слабая — такого глагола в русских диалектах не зафиксировано, а прозвища от несуществующих слов не образуются.

Таким образом, Сорохватов — это фамилия-характеристика, прозвище ловкого и быстрого человека, которое со временем обросло типичным русским суффиксом. Спектакля с титулами и знатностью здесь нет, зато есть живая народная речь, которая из «сорока хватов» сделала одну фамилию.