Фамилия Скорохватовы образована от личного прозвища Скорохват. В основе лежит нарицательное слово, которым в старину называли ловкого, проворного человека. Смысл прозвища прозрачен: «скоро хватать», то есть быстро схватывать, делать на лету. Предок Скорохватовых, судя по всему, выделялся быстротой в работе или движениях, а возможно, и пронырливостью — умением мгновенно ухватить удачу или выгоду.

Модель образования типична для русских фамилий: прозвище отца + патронимический суффикс -ов. Потомок человека по прозвищу Скорохват со временем стал писаться Скорохватовым. В этом ряду стоят и другие «скоростные» фамилии — например, Скороходов или Скороумов, где вторая часть также указывает на качество, за которое человека прозвали.

Любопытно, что прозвище могло иметь и иронический оттенок. Быстрота не всегда означала усердие: в крестьянской среде «скорохватом» могли назвать и того, кто хватает всё подряд, работает наскоком, без основательности. Так что за фамилией может стоять как похвала проворству, так и насмешка над торопливостью.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно. Процесс формирования русских фамилий растянулся на столетия — с XV по XVII век, и в разных регионах он шёл неравномерно. Скорохватовы встречаются в документах разных губерний, но массового распространения фамилия не получила. Она осталась относительно редкой, что типично для прозвищных фамилий, закрепившихся в одной местности.

В написании возможны варианты: Скорохватов и Скорохватовы — это одна и та же фамилия, форма множественного числа в первом случае просто указывает на род в целом. Сама фамилия — живой памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе меткое народное слово, которое сегодня почти вышло из употребления.