Фамилия Скорохватова прямо говорит о том, кто был её родоначальником. В основе лежит прозвище Скорохват, которое в старину давали человеку ловкому, проворному и хваткому. Смысл прозвища прозрачен: «скоро хватать», то есть быстро схватывать суть дела, мгновенно реагировать и действовать без раскачки. Такой человек не упускал своего, отличался быстротой в работе, движениях, а иногда и пронырливостью, умел ухватить удачу за хвост раньше других.

Прозвище это было распространено в крестьянской и посадской среде, где расторопность и сноровка ценились на вес золота. В отличие от многих других прозвищ, которые подчёркивали внешность или происхождение, Скорохват характеризовал именно внутреннюю энергию и темперамент человека. Это не укоризненное, а скорее одобрительное прозвание, хотя иногда в него вкладывали и лёгкую насмешку над чересчур торопливым или хитрым человеком.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: к основе прозвища Скорохват добавили патронимический суффикс -ов, а затем и окончание -а, указывающее на женскую линию рода. Первоначально Скорохватовыми называли детей, внуков и домочадцев человека по прозвищу Скорохват. Со временем, когда прозвища закрепились в качестве наследственных имён, форма Скорохватова закрепилась за женщинами, а мужская ветвь стала писаться как Скорохватов.

Интересно, что эта фамилия не имеет отношения ни к каким географическим названиям или церковным именам. Она целиком выросла из народной речи, из живого наблюдения за человеческим характером. Подобные «говорящие» фамилии — Скороходов, Скороумов, Скорохватов — составляют отдельный пласт русской ономастики, который отражает народные представления о достоинствах и недостатках людей. В них слышится не канцелярская сухость, а живой язык наших предков.

Фамилия нечастая, но и не редкая. Встречается в разных регионах России, преимущественно в центральных областях и на Урале, куда в XVII–XVIII веках переселялись крестьяне из центральной России. Распространение фамилии шло естественным путём: носители её не принадлежали к какому-то одному сословию, среди Скорохватовых были и крестьяне, и мещане, и купцы. Сама фамилия не указывает на ремесло или место жительства, поэтому точную географию её происхождения установить сложно — она могла возникнуть независимо в разных местах, где жил человек с таким прозвищем.

В написании фамилии встречается вариант с одной буквой «о» — Скорохватова, и с двумя — Скорохваттова. Второй вариант, с удвоенной «т», встречается реже и обычно связан с особенностями местного произношения или ошибками писарей при переписи населения. Для генеалогического поиска это важно учитывать: при работе с архивными документами стоит проверять оба написания.

Так что, если вы носите фамилию Скорохватова, ваш предок был человеком живым, быстрым на ногу и на руку, тем, о ком в народе говорили: «хват». Он не лез за словом в карман и не отставал от жизни, а потому и фамилия его оказалась не скучной, а звонкой и меткой.