Фамилия Сорокоумовская — один из тех случаев, когда географическое окончание (-ская) не должно вводить в заблуждение. Многие думают, что фамилии на -ский/ -ская обязательно дворянские или польские, но в реальности это лишь указание на принадлежность к месту или роду. Сорокоумовская — женская форма от Сорокоумовский, а тот, в свою очередь, образован от прозвища или фамилии Сорокоумов.

Главная загадка — в основе «сорокоум». В русской ономастике есть две версии, и обе заслуживают внимания. Первая: «сорок умов» — человек, который якобы обладает умом сорока людей, то есть необычайно сообразительный, хитрый или мудрый. В народной культуре число «сорок» часто использовалось для обозначения множества, а не точного количества. Вторая версия более бытовая: «сорокоум» — прозвище человека с большим, «сорочьим» умом, то есть суетливого, беспокойного, всё подмечающего. Сорока в фольклоре — птица бойкая, говорливая, но не всегда положительная. Скорее всего, прозвище дали не за мудрость, а за живость характера или привычку вмешиваться во всё.

Суффикс -ов в основе Сорокоумов указывает на принадлежность: Сорокоумов — сын Сорокоума. А окончание -ский в фамилии Сорокоумовский говорит о том, что носитель происходит из рода Сорокоумовых или из местности, названной в честь этого прозвища. Такие фамилии на -ский часто получали дети священников (семинарские фамилии) или мелкие служилые люди, которые меняли простую форму на более «благородную». В данном случае маловероятно, что фамилия связана с конкретным топонимом — скорее, это искусственное образование от родового имени.

Географически фамилия редкая, встречается в основном на севере и северо-западе России, в старых писцовых книгах Новгородской земли. Сорокоумовы известны с XVI века — это были крестьяне и посадские люди. Сорокоумовская — форма, закрепившаяся за женщинами или как указание на деревню, где жили Сорокоумовы.

Никакого отношения к сорока умам в прямом смысле фамилия, скорее всего, не имеет. Это прозвище-характеристика, каких много в русской традиции: Несмеянов, Молчанов, Говорухин. Сорокоумовская — фамилия-портрет предка: бойкого, глазастого, себе на уме.