Фамилия Сорокоумова происходит от прозвища Сорокоум, которое давали человеку, чей ум ценился необычайно высоко. В основе лежат два слова: «сорок» и «ум». В христианской традиции число сорок несёт особый смысл — это символ полноты, завершённости и целостности. Вспомним сорок лет скитаний израильтян по пустыне, сорок дней Моисея на горе Синай, сорок дней Великого поста, которые Христос провёл в пустыне после Крещения. Иногда это число используют и как символ Церкви Воинствующей. Поэтому соединение «сорока» с корнем «ум» вряд ли случайно: оно подчёркивает не просто наличие ума, а его полноту, высшую степень мудрости и знания.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: прозвище Сорокоум стало основой для фамилии Сорокоумова с помощью типичного для русских фамилий суффикса -ов, который указывает на принадлежность роду. Сначала прозвище закрепилось за главой семьи, а затем перешло к его потомкам: сын Сорокоума стал Сорокоумовым, а его дочь или жена — Сорокоумовой. Так что носительница этой фамилии — прямая наследница того, кого в народе метко прозвали за редкую проницательность.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения, что говорит о её происхождении от конкретного, яркого прозвища, а не от массовой модели. Такие фамилии часто сохраняли в себе память о личных качествах предка, которые бросались в глаза окружающим. Сорокоумов мог быть советником, судьёй или просто человеком, к чьему слову прислушивались в округе. Прозвище закрепилось за ним, вероятно, ещё при жизни, и уже в таком виде перешло в официальные документы, закрепив за родом память о его основателе.