Фамилия Сорокоусова — женская форма фамилии Сорокоусов, а та происходит от прозвища Сорокоус. В основе лежит сложение двух слов: числительного «сорок» и существительного «ус». Прямое значение прозвища — «сорок усов», то есть человек с пышными, длинными или густыми усами, которые ассоциировались с числом сорок — в древнерусской культуре оно означало не точное количество, а «много», «бесчисленно». Прозвище Сорокоус давали мужчине с заметными, выделяющимися усами, и оно носило описательный, а не оскорбительный характер.

Словообразовательная модель фамилии проста: к основе Сорокоус- добавился типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность: Сорокоусов буквально значит «сын Сорокоуса». Суффикс -ов характерен для большинства русских фамилий, образованных от прозвищ или мирских имён, и закрепился в центральных и северных регионах России.

Географически фамилия Сорокоусов (и Сорокоусова) встречается в основном в Поволжье, особенно в Самарской, Саратовской и Ульяновской областях, а также в некоторых районах Урала. Это указывает на возможное расселение носителей прозвища из центральных областей в сторону Волги в XVI–XVII веках, когда происходило активное заселение юго-восточных земель. Встречается фамилия и на Украине, но реже, с вариантом Сорокоус.

Среди однокоренных фамилий — Сорокоусов, Сорокоус, Сорокоуст (последняя может быть связана с церковным термином «сорокоуст» — сорокадневное поминовение, но это другая, омонимичная линия). Прозвище Сорокоус фиксируется в исторических документах: например, в переписных книгах XVII века встречаются крестьяне и посадские люди с таким именованием. Социальный статус носителей был, скорее всего, крестьянским или мещанским — прозвища с яркой бытовой характеристикой редко давали дворянам.

Таким образом, фамилия Сорокоусова — прямое указание на внешность предка: он был обладателем густых, заметных усов, что в традиционной культуре считалось признаком мужественности и зрелости. Никакой мистики или тайного смысла за числом сорок здесь нет — только живая народная наблюдательность.