Фамилия Сорокодумова — одна из тех редких русских фамилий, где основа ясна, а вот происхождение прозвища вызывает споры. В ней слышен прямой смысл: «сорок дум». Но кто и за что мог получить такое прозвище?

Самая правдоподобная версия — ироничная. Сорокодумом в народе могли называть человека медлительного, нерешительного, который долго обдумывает любое дело (как в поговорке «сорок раз отмерь, один раз отрежь»). Число «сорок» здесь не точное количество, а символ множества: «сорок дум» — то есть очень много мыслей, которые мешают действовать быстро. В этом смысле прозвище близко к современному «копуша» или «размазня», но с оттенком уважительной иронии: человек не глуп, а просто чрезмерно вдумчив.

Менее убедительна версия, что прозвище дали человеку, который помнил или рассказывал сорок разных историй (дум). Она слаба, потому что для такого значения в русском языке есть другие модели («Сказкин», «Бывалов»). Число «сорок» в прозвищах чаще указывает на количество действий, а не на содержание.

Суффикс -ов- в женском варианте Сорокодумова (мужской — Сорокодумов) указывает на типичную модель образования русских фамилий: от прозвища через притяжательное прилагательное. Буквально: «чей сын?» — Сорокодумов, то есть сын человека по прозвищу Сорокодум. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на последний слог: Сорокоду́мов.

Фамилия редкая. Её географическая привязка неочевидна, но по косвенным данным (носители встречаются в Поволжье и на Урале) можно предположить, что прозвище возникло в среде крестьян или посадских людей, где такие «говорящие» характеристики были обычны.

С точки зрения словообразования, интересно, что в фамилии сохранилась старая форма родительного падежа множественного числа («сорок дум»), а не современная («сорок дум» звучит как «сорок мыслей»). Это архаичная конструкция, которая застыла в прозвище и перешла в фамилию.

Таким образом, Сорокодумова — фамилия, которая скорее всего родилась как меткое народное прозвище для человека неторопливого, обстоятельного, склонного к долгим размышлениям.