Фамилия Сорокодумов — одна из тех, что звучат как загадка, но на деле имеет вполне прозрачную, хоть и неожиданную, основу. В ней сразу слышится числительное «сорок» и слово «дума», но связь между ними не прямая. Ключ к разгадке — в старом русском быте и языке, где «дума» означала не только мысль, но и совет, решение, а в некоторых говорах — толк, прок.

Самая правдоподобная версия образования фамилии — от прозвища Сорокодум. Так могли назвать человека неторопливого, основательного, который обдумывал свои решения долго, «сорок дум» перебирал, прежде чем ответить. Числительное «сорок» в русских прозвищах часто работало как усилитель: не буквально сорок раз, а «очень много». Сравните с фамилиями Сорокин, Сорокоумов — там та же модель: «сорок» плюс качество или часть тела. В случае Сорокодумова прозвище подчёркивало не глупость, а, наоборот, рассудительность и вдумчивость, возможно, даже мудрость, граничащую с медлительностью.

Менее вероятная, но встречающаяся в любительских этимологиях версия связывает фамилию со словом «сорок» в значении «мешок» (от тюркского «сорок» — мешок, сумка). Тогда Сорокодум мог быть человеком, который носил с собой «думу» — то ли совет, то ли документ — в мешке. Однако эта гипотеза слабая: слово «сорок» в значении «мешок» вышло из активного употребления ещё в допетровские времена, а прозвище должно было быть понятно окружающим. Первая версия — с числительным — и проще, и логичнее.

По словообразовательной модели фамилия типична для северных и центральных областей России: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын Сорокодума). Фамилия редкая, нечастотная, что говорит о локальном происхождении прозвища. Носители её, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми — прозвища такого склада давали в среде, где ценили житейский опыт и неспешность в делах.

Если ваш предок носил эту фамилию, он, вероятно, слыл человеком, который семь раз отмерит, прежде чем отрезать. В русской деревне такое качество уважали — «сорокодум» был не насмешкой, а прозвищем-характеристикой, за которым стоял определённый тип личности: хозяйственный, осторожный, не склонный к пустым словам.