Фамилия Сорокоумовский происходит от прозвища Сорокоум. Разбираем её по частям: в основе лежит сочетание числительного «сорок» и слова «ум». Суффикс -овск- указывает на типичную для польско-украинских земель модель образования фамилий от личных прозвищ, что отличает её от более распространённых русских фамилий на -ов и -ин. Потомок человека с прозвищем Сорокоум со временем стал Сорокоумовским.

Числительное «сорок» попало в прозвище не случайно. В библейской традиции оно символизирует абсолютную завершённость и целостность: израильтяне сорок лет скитались по пустыне и столько же находились в рабстве у филистимлян, Моисей пребывал на горе Синай сорок дней, Всемирный потоп длился сорок дней и сорок ночей, а Христос после Крещения сорок дней провёл в пустыне, где его искушал дьявол. Это событие Церковь отмечает сорокадневным Великим постом. Иногда число сорок используют как символ Церкви Воинствующей.

Исходя из этого, прозвище Сорокоум получал человек, обладавший абсолютным, высшим знанием, — тот, чей ум словно бы вмещал сорок умов обычных людей. Вряд ли такое прозвище давали за формальную образованность, скорее за житейскую мудрость и способность дать дельный совет в любой ситуации. В старину подобные составные прозвища с числительными встречались нечасто, но всегда были выразительными и меткими, поэтому легко закреплялись за человеком и передавались его потомкам.

Сам суффикс -овский в фамилии говорит о том, что её носители, вероятно, происходили из шляхетской или казацкой среды, где такие формы были распространены. В отличие от крестьянских фамилий, закреплявшихся за целым родом стихийно, фамилии на -овский часто указывали на принадлежность к определённому роду или местности. В данном случае связь с географическим названием не прослеживается, что подтверждает: основой послужило именно личное прозвище, а не название села или усадьбы.