Фамилия Сорваков — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти не оставляет сомнений в своём происхождении, но зато ставит вопросы о характере первого носителя. Основа — глагол «сорвать» или «срывать». Скорее всего, перед нами прозвище Сорвака, данное человеку резкому, нетерпеливому, тому, кто «срывает» дело или разговор, не дожидаясь завершения. Это мог быть и неуживчивый, вспыльчивый человек, и, напротив, решительный деятель, который не терпит проволочек.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ов присоединился к прозвищу на -а, что указывает на принадлежность («чей сын?» — Сорваков). Форма Сорвака — отглагольное существительное, образованное по той же модели, что и «задира», «гуляка», «растеряха». В говорах слово «сорвака» могло означать не только сварливого человека, но и сорванца, озорника, а в некоторых диалектах — даже вора или мошенника (того, кто «срывает» куш). Какую именно черту имели в виду, сказать трудно, но все варианты указывают на активную, неспокойную натуру.

География фамилии узкая. Сорваковы — старинная фамилия, встречающаяся преимущественно в центральных и южнорусских областях: в Тульской, Рязанской, Воронежской губерниях, а также на Дону. Это неудивительно: прозвища, характеризующие поведение, особенно охотно давали в казачьей среде, где ценилась удаль и резкость. В документах XVII–XVIII веков можно найти упоминания о казаках и крестьянах с таким прозвищем, но массового распространения фамилия не получила.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и как «защитное» имя: в языческой традиции родители могли назвать ребёнка Сорвакой, чтобы отвести от него злых духов — мол, такой бедовый, что и сглазить жалко. Однако эта версия менее убедительна: прозвища-обереги обычно строились на отрицательных качествах («Некрас», «Дурак»), а «сорвака» — скорее характеристика действия, чем постоянного свойства. Более вероятно, что прозвище закрепилось за взрослым человеком.

В написании фамилия устойчива: варианты Сорваков — единственная нормативная форма. Сорвакова — женская версия, Сорваковы — множественное число. Редкие варианты вроде Сорвак или Сорвакин (с другим суффиксом) практически не встречаются, что подтверждает локальный и единичный характер фамилии.