Фамилия Сорванов — потомок личного прозвища, которое в старину давали человеку за характер. Основа фамилии — слово «сорван», что в вологодском и тамбовском диалектах означало сорванца: отчаянного, дерзкого, проказливого молодого человека. Проще говоря, предок, первым получивший такое прозвище, был не тихоней, а тем, кто не давал спуску ни себе, ни окружающим. Фамилия напрямую указывает на черты его поведения, которые заметили и запомнили современники.

Прозвище не было случайным или единичным. В исторических документах встречаются прямые подтверждения его бытования. Степан Веселовский в своих ономастических трудах упоминает Дементия (Демешку) Сорвана, крестьянина 1564 года из Олонецкого края, и Феодосия Сорванова, старца Вассиановой Строкиной пустыни, датированного 1634 годом. Эти записи показывают, что прозвище, а затем и фамилия, встречались в разных слоях общества — и среди крестьян, и среди духовенства.

Модель образования проста и типична для русских фамилий: к основе «Сорван» добавили патронимический суффикс -ов, который отвечал на вопрос «чей?» и означал сына или потомка. Сначала Сорвановым называли ребёнка Сорвана, затем это закрепилось как родовое имя и передалось дальше по наследству.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: фамилии формировались на протяжении нескольких столетий, и один и тот же корень мог независимо появиться в разных регионах. Однако диалектная привязка слова к Вологодчине и Тамбовщине даёт ориентир, где прозвище было особенно употребимо. Встречаемость имени в олонецких землях XVI века подтверждает его северное бытование.

Фамилия Сорванов — живой памятник русской разговорной стихии. Она сохранила слово, которое сегодня почти исчезло из живого языка, но продолжает звучать в родовом имени, напоминая о бойком и своенравном предке.